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Japan – Wakayama sets its sights on casino unveiling in 2026

Asian junket investor Suncity Group and Canada-based Clairvest, the only two companies that have lodged proposals to develop a casino in Wakayama, located east of Osaka, have been told their IR would need to generate ‘significant economic and employment effects’ and ‘attract customers from within Japan in order to further develop the prefecture.’

It will make a decision on the chosen operator/developer in the spring and will apply for regional certification by April next year, with the aim of unveiling an IR property in 2026.

Wakayama wants to develop a casino on the artificial island of Marina City in Kemi, Wakayama City, with the operating licence lasting for 40 years. The project’s a focus must be on sports and well being, taking advantage of the waterfront location, hot springs, food culture and other local resources Wakayama famous for. It should offer exhibition and conference facilities with at least 100,000 square meters of hotels and a casino making up no more than three per cent of the project’s footprint.

Suncity has said it would spend between HK$30bn and HK$35bn (US$3.8bn to US$4.5bn) on an Integrated Resort in its Wakayama, in the Kansai region, on Honshū island’s Kii

L'amministratore delegato di Suncity, Alvin Chau, ha affermato che la visione era quella di un "progetto unico che combinasse la tradizione storica, il paesaggio naturale e l'essenza culturale della prefettura di Wakayama".

L'Ufficio aveva precedentemente affermato che oltre 20 operatori internazionali IR provenienti dal Nord America, Europa e Asia avevano espresso il loro interesse con un forum IR che aveva attirato l'interesse di gruppi operativi tra cui Solaire, Lucien Barriere, Mohegan Gaming, Bloomberry Resorts e Galaxy Entertainment. Il governo vuole che il suo IR abbia un albergo da 2,500 camere con un centro congressi e una sala espositiva. Marina City è a circa 40 minuti di auto dall'aeroporto internazionale di Kansai e a 70 minuti di auto da Osaka. La sua infrastruttura è già ben sviluppata con molti hotel e un parco divertimenti basato sui paesaggi urbani medievali europei.