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Il gioco d'azzardo nell'era digitale: il ministro della Cultura espone i piani del Regno Unito per un'importante riforma del gioco d'azzardo con la pubblicazione di un libro bianco

Il gioco d'azzardo è un passatempo estremamente popolare e fa parte della vita britannica da secoli.

La nostra è sempre stata una democrazia amante della libertà, in cui le persone hanno il diritto di spendere i propri soldi come e dove vogliono. E milioni di persone scelgono di spendere senza problemi una parte del denaro guadagnato con fatica per scommettere su una partita o una corsa.

Questa popolarità ha visto le nostre società di scommesse crescere in dimensioni e diventare grandi contributori sia alla nostra economia, sia alle tasse che forniscono ai nostri servizi pubblici. Ma con l’avvento degli smartphone il gioco d’azzardo si è trasformato.

Oggi, nel 2023, è assolutamente irriconoscibile da quando è stata introdotta la legge sul gioco d’azzardo nel 2005. La tentazione di giocare d’azzardo è ormai ovunque nella società. E mentre la stragrande maggioranza viene svolta in modo sicuro e con le possibilità delle persone, per alcuni la tentazione sempre presente può portarli su un percorso molto pericoloso. Perché quando il gioco d’azzardo diventa dipendenza, può distruggere vite umane. Famiglie distrutte. Lavori persi. Case pignorate. Tempo di prigione. Suicidio.

Questi sono tutti gli scenari più estremi, ma è importante riconoscere che per alcune famiglie le peggiori paure per i loro cari si sono materializzate. Genitori come Liz e Charles Ritchie il cui figlio, Jack, si è tolto la vita mentre viaggiava ad Hanoi dopo anni di dipendenza intermittente.

I problemi di gioco negli adulti sono sempre stati misurati in termini di denaro perso, ma non è possibile attribuire un costo alla perdita di dignità, alla perdita di identità e, in alcuni casi, alla perdita della vita, che ciò può causare. Abbiamo bisogno di un nuovo approccio che riconosca che una fluttuazione è una cosa. La dipendenza incontrollata è un'altra.

Quindi oggi portiamo le nostre normative pre-smartphone ai giorni nostri con un Libro bianco sul gioco d’azzardo per l’era digitale. Le proposte racchiuse nel nostro progetto attingono a tale conoscenza e la combinano con le migliori prove e approfondimenti disponibili nelle 16,000 proposte che abbiamo ricevuto in risposta alla nostra richiesta di prove. Questo è ciò che il Libro bianco offrirà, con proposte di riforma che coprono sei aree chiave.

Proposte che si basano sulla nostra solida esperienza nell'agire nell'interesse degli scommettitori, con misure esistenti come il taglio delle puntate sui terminali di scommesse a quota fissa nel 2019, il divieto del gioco d'azzardo con carta di credito nel 2020, la riforma dei programmi VIP online nel 2020, l'introduzione di nuovi limiti per rendere le slot online più sicure nel 2021 e l’aggiornamento delle norme sull’identificazione e l’intervento per proteggere le persone che mostrano segni di danno online nel 2022.

In primo luogo, vogliamo affrontare alcune delle sfide specifiche del gioco d’azzardo online. Gli attivisti mi hanno spiegato che una cosa che differenzia il gioco d'azzardo problematico da tante altre forme di dipendenza è che spesso può avvenire in segreto.

Quindi obbligheremo le aziende a intensificare i controlli su quando le perdite potrebbero essere insostenibili o dannose per gli scommettitori. Le aziende devono già intervenire quando sanno che un cliente sta spendendo ingenti somme. Ma questo cambiamento proteggerà meglio coloro che sono meno in grado di permettersi anche piccole perdite. E oltre a questi controlli, prevediamo di allineare maggiormente i giochi di slot online agli equivalenti fisici con un limite di puntata sulle slot online compreso tra £ 2 e £ 15, previa consultazione.

In secondo luogo, sappiamo che molti tossicodipendenti scoprono che ogni volta che si liberano dalla tentazione di giocare d'azzardo, vengono attirati nuovamente nell'orbita delle società online con l'offerta di una scommessa gratuita o di alcuni giri gratuiti. Quindi, per aiutare a fermare il bombardamento dei giocatori problematici, la Gambling Commission ha rafforzato le sue regole sui programmi VIP online – con conseguente riduzione del 90% di questi programmi – e ora si consulterà per assicurarsi che le offerte di bonus non vengano distribuite in modi che non fanno altro che aggravare il danno.

E questo mi porta alla terza area, che è il nostro regolatore. Siamo tutti d’accordo sul fatto che abbiamo bisogno di un regolatore solido, esperto di dati e proattivo, in grado di resistere alle grandi aziende che regola. Pertanto, il mio Dipartimento si assicurerà che la Gambling Commission disponga delle risorse adeguate per sostenere questo lavoro e mantenere gli impegni contenuti nel Libro bianco.

A nessuno dovrebbe essere negato un flirt innocente, ma il pubblico non dovrebbe dover sostenere il costo del trattamento quando uno scommettitore diventa tossicodipendente. Quindi, uno dei cambiamenti più importanti che introdurrà – e sostenuto sia dagli attivisti che da molti in questa Camera – sarà una nuova tassa statutaria per ribaltare la situazione sul problema del gioco d’azzardo. Uno che vedrà le società di gioco d’azzardo obbligate a finanziare ricerche, istruzione e cure più innovative.

Il quarto elemento riguarda la correzione dello squilibrio di potere tra gli scommettitori e le società di gioco d’azzardo quando le cose vanno male. Coloro che si ritrovano in perdita a causa dei fallimenti degli operatori devono sapere che non tutto è perduto, quindi lavoreremo con l’industria e la Gambling Commission per creare un difensore civico non statutario che offra ai clienti un unico punto di contatto.

La quinta parte è quella che, so, unisce l'intera Assemblea, che sta facendo di più per proteggere i bambini. Il gioco d'azzardo è un'attività per adulti e deve rimanere un'attività per adulti. Questo è uno dei motivi principali per cui ho applaudito la decisione presa dalla Premier League di rimuovere le sponsorizzazioni del gioco d’azzardo dalle magliette nelle prossime stagioni. Ed è lo stesso motivo per cui ci assicuriamo che i bambini non possano praticare alcuna forma di gioco d'azzardo né online né tramite gratta e vinci ampiamente accessibili.

Infine, sappiamo che l’attuale status quo svantaggia i casinò, le sale bingo e altri locali tradizionali rispetto ai loro equivalenti online. Numerosi presupposti prevalenti all’epoca della legge del 2005 appaiono ora sempre più obsoleti, pertanto intendiamo riequilibrare la regolamentazione ed eliminare le restrizioni che svantaggiano il settore terrestre.

Il mondo online ha trasformato tanti aspetti della vita e il gioco d’azzardo non fa eccezione. È nostra responsabilità assicurarci che le nostre norme e regolamenti siano al passo con il mondo reale, in modo da poter proteggere i più vulnerabili e allo stesso tempo consentire a tutti gli altri di godersi il gioco d'azzardo senza danni.

Dipartimento per la cultura, i media e lo sport ed Il parlamentare dell'On. Lucy Frazer del KC