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Stati Uniti – Genting ancora a caccia di un casinò resort in Florida

Il Genting Group della Malesia sta esercitando forti pressioni nell'anno elettorale della Florida nel tentativo di assicurarsi il punto d'appoggio di cui ha bisogno per costruire un resort con casinò a Miami.

La società, che ha acquistato l'edificio del Miami Herald nel centro di Miami con 236 milioni di dollari in contanti nel 2011 e ha tentato senza successo di ottenere l'approvazione dei legislatori per un casinò resort di destinazione, dopo aver speso 1.3 milioni di dollari nel ciclo elettorale del 2012, ha intrapreso un due strategia politica articolata.

Metà del suo denaro è stato destinato a una petizione per un emendamento pro-casinò alla Costituzione dello stato che aggirerebbe la legislatura per portare i casinò in Florida. Il restante contributo è stato suddiviso: 486,000 dollari al Partito Repubblicano della Florida e 111,000 dollari al Partito Democratico della Florida.

“Questo è probabilmente il ciclo elettorale più impegnativo degli ultimi 40 anni e forse del prossimo decennio”, ha affermato un lobbista della Florida. "I casinò fuori dallo stato stanno spingendo tutti a concentrare molte più risorse sulla questione e ovviamente tutti devono farsi avanti ed essere competitivi."

Gli Internet café con vetrina continuano a crescere in numero in tutta la Florida, praticamente non regolamentati, creando una nuova generazione di comitati politici progettati per proteggere i loro interessi. Nel frattempo le casse di scommesse locali stanno cercando di sfruttare una scappatoia non testata nella legge statale che consentirebbe loro di installare slot machine sulle loro tracce di cani.

Stanno inoltre aumentando le pressioni per riaprire una disposizione chiave del patto di gioco dello stato con la Seminole Tribe prima che scada nel 2015, in parte un tentativo difensivo di contrastare la spinta di Genting, Las Vegas Sands e altri operatori di casinò per portare i casinò resort di destinazione al suo cortile. Il patto prevede che i Seminoles paghino allo Stato 233 milioni di dollari all’anno.

A parte le pressioni, Genting si rivolge direttamente agli elettori con un emendamento costituzionale alle elezioni statali del 2014. La società non rivela i suoi piani, ma non appena il testo sarà redatto, potrebbe iniziare a raccogliere firme nei seggi elettorali già alle primarie di agosto o alle elezioni generali di novembre.

Genting si è inoltre avvalso dei servizi di un esperto di diritto costituzionale per scrivere l'emendamento e ha assunto una società con sede nel Nevada specializzata nell'organizzazione di petizioni.
Tra le questioni da decidere: quanti siti di casinò dovrebbero essere consentiti? Dovrebbe essere limitato a Miami-Dade e Broward, che perderebbero la condivisione delle entrate derivanti dalle operazioni della tribù Seminole in quelle contee, o dovrebbe essere consentito un casinò a Palm Beach, Tampa o altrove, il che minerebbe l'intero patto di condivisione delle entrate?

Un’altra domanda chiave: Genting andrà avanti con un emendamento elettorale nello stesso anno in cui il governatore chiede la rielezione, attirando potenzialmente i sostenitori del casinò alle urne in un anno elettorale rischioso? Qualunque sia la decisione dell'azienda, gli osservatori sostengono che la minaccia dell'emendamento dà a Genting ulteriore influenza contro una legislatura recalcitrante e un governatore riluttante.