L'arte di costruire un franchising
Con l'espansione del settore iGaming e l'intensificarsi della concorrenza, gli studi cercano nuovi modi per distinguersi nelle lobby dei videogiochi e catturare l'attenzione dei consumatori. Il risultato è stato un notevole trend verso la creazione di franchise, una strategia che Thunderkick ha implementato con successo con serie di successo come Esqueleto Explosivo, Midas Golden Touch e Pink Elephants.
In vista del lancio di Pink Elephants Trinity, il terzo capitolo della serie, G3 ha parlato in esclusiva con Svante Sahlström, Chief Commercial Officer (CCO) di Thunderkick AB, per scoprire come il fornitore indipendente seleziona i titoli da far evolvere e l'importanza di bilanciare la familiarità con gli aggiornamenti.
Cosa rende un sequel di Thunderkick degno di nota e appropriato?
Sono numerosi i fattori che influenzano la decisione di trasformare un singolo slot in una serie. Naturalmente, le prestazioni sono il primo fattore. È difficile giustificare la creazione di un prodotto che non ha avuto successo con il pubblico di riferimento fin dall'inizio. Analizziamo i dati, tra cui il numero di giocatori unici, la durata delle sessioni e il volume dei clienti abituali, che forniscono un'indicazione sulla reale richiesta di ulteriori contenuti.
Possiamo quindi analizzare più a fondo le singole metriche per valutare il tipo di giocatore che interagisce con la slot. Ad esempio, una puntata media considerevole potrebbe indicare che il gioco sta attirando cacciatori di bonus ad alto rischio. Questa informazione può essere utilizzata per modellare il sequel, sia raddoppiando la posta in gioco per attrarre quel giocatore target, sia riequilibrando i calcoli per ampliare l'attrattiva del gioco.
Tuttavia, costruire un franchise va oltre i numeri. A volte un gioco genera un seguito di culto appassionato, anche se non è un successo sulla carta. Altre volte, una caratteristica unica o un ambiente di gioco particolarmente coinvolgente hanno un potenziale che vale la pena esplorare. Investire troppo nei dati commerciali potrebbe significare perdere la scintilla creativa che può trasformare un concetto fondamentale in un franchise iconico.
Cos'è il marchio Pink Elephants?
È una combinazione di elementi che distingue Pink Elephants dalla massa, tra cui l'ambiente di gioco distintivo, lo stile artistico e le colonne sonore sorprendenti, l'entusiasmo del gioco base, le meccaniche di progressione dei round bonus e il potenziale di vincita complessivo, tutti elementi che si sono evoluti dall'originale all'ultimo capitolo.
L'atmosfera psichedelica e i simboli degli animali spirituali esplorano un concetto unico nel panorama delle slot, mentre le illustrazioni in stile fumetto sono caratteristiche del talento creativo di Thunderkick. I giocatori vengono attratti dal mondo immersivo e rimangono affascinati dalle meccaniche di progressione in stile videoludico, dove gli indizi visivi tracciano i progressi e i modificatori a livelli forniscono un percorso chiaro verso il potenziale di vincita del gioco. Sia l'originale che il sequel hanno ottenuto ottimi risultati, entrambi ben accolti da operatori, affiliati, streamer e giocatori occasionali, rendendo il terzo capitolo un naturale passo avanti.
Come decidi quali meccaniche o caratteristiche fondamentali devono essere preservate per mantenere il "feeling" di Pink Elephants e quali devono essere ripensate?
In qualsiasi franchise, è importante trovare l'equilibrio tra familiarità e freschezza. Cambiare troppo significa rischiare di alienare il pubblico che ha contribuito al successo del primo gioco. Se non si riesce a sviluppare adeguatamente il concept, è probabile che quegli stessi giocatori tornino all'originale.
L'obiettivo è quello di dare ai fan del franchise un motivo per provare il nuovo gioco, oltre a garantire che si distingua da solo per coloro che scoprono la serie per la prima volta. In Pink Elephants Trinity, ciò significava mantenere lo stesso ambiente mistico, la stessa grafica e lo stesso audio, così come il round bonus in stile level-up, ma ripensando a come potesse evolversi. In precedenza, si trattava di raccogliere sfere di elefante per trasformare i simboli paganti. Questa volta, il gameplay ruota attorno alla raccolta di arachidi e alla scalata della piramide per sbloccare modificatori. Raggiungendo la fase finale, viene svelato un settimo rullo e tutti i simboli wild appiccicosi si trasformano in elefanti rosa appiccicosi, spingendo il potenziale al massimo.
E, naturalmente, abbiamo continuato ad alzare la posta in gioco. Dal potenziale di 8,200 volte dell'originale al 10,000 del sequel, e ora al 14,000 del terzo capitolo, ogni capitolo sembra più audace del precedente.
Come pensi alla narrazione, alla tradizione o all'"universo" in un formato di gioco da casinò?
Riteniamo che questi concetti siano troppo spesso trascurati e sottoutilizzati. La coerenza è fondamentale quando si esplora qualsiasi opportunità di franchising, per quanto riguarda l'universo, i personaggi e la narrazione del gameplay. Mentre l'ambientazione di Pink Elephants passa da un arido deserto a una notte stellata e, infine, a un inquietante sfondo montuoso, ogni iterazione è comunque inconfondibilmente Pink Elephants.
Ciò è dovuto all'identità consolidata del personaggio dell'elefante rosa e alla più ampia atmosfera psichedelica che lega l'esperienza. Una narrazione e una tradizione coerenti generano familiarità e, in ultima analisi, spingono i giocatori ad acquisire il gioco al momento del lancio.
Questa familiarità può essere ulteriormente rafforzata da una narrazione di gioco coerente. Per tutta la serie Pink Elephants, il bonus ha continuato a essere incentrato su una meccanica di raccolta, che riduce la curva di apprendimento iniziale e rende la progressione fluida da un gioco all'altro. Questi sono principi precedentemente riservati ai videogiochi, ma la logica di costruzione del mondo si applica direttamente all'iGaming, e credo che sia un aspetto su cui vedremo molta più attenzione nel 2026.
Quanto sono importanti i paesaggi sonori nel creare un ponte tra l'originale e la nuova estetica?
Gli aspetti audiovisivi di un'uscita sono importanti quanto il gameplay nel creare un senso di continuità. In Pink Elephants, le colonne sonore sono di natura quasi tribale e, abbinate allo stile artistico vivido e psichedelico, creano un'atmosfera eterea che è diventata sinonimo del brand. Anche se i simboli e le caratteristiche sono stati rinnovati, l'audio lega l'intera esperienza. Apri il nuovo gioco a occhi chiusi e puoi star certo di essere nell'universo di Pink Elephants.
Come pensi che evolverà la proprietà intellettuale nel tempo, oltre la trilogia di giochi?
Questa non sarà certamente l'ultima volta che vedrete Pink Elephants. Finché ci sarà interesse da parte dei consumatori per il franchise e questo aggiungerà valore alle lobby dei nostri partner operatori, il franchise continuerà a evolversi. Non posso rivelare troppo su cosa riserva il futuro al marchio, ma quello che posso dire è che manterrà la vivacità e l'impatto tipici di Pink Elephants, trovando al contempo nuovi modi per sorprendere il pubblico.
